Rugby: Argentina se lo pudo ganar a Sudáfrica y quedó ahí

RUGBY CHAMPIONSHIP: A pesar de perder Los Pumas brillaron ante Sudáfrica

Partidazo de Los Pumas que perdieron por uno con Sudáfrica

Ya hoy temprano Nueva Zelanda le había ganado de visitante a Australia, y con ese resultado se consagraba campeón y dejaba a los Wallabies en la última posición. Los Pumas salieron a jugarle a los campeones del mundo, para obtener el subcampeonato. El seleccionado jugó un gran segundo tiempo y pudo haberlo ganado, pero erró patadas clave a los palos y no pudo finalizar jugadas de try.

Argentina, que venía de ganarle a Australia en Sidney, buscaba su segunda victoria para terminar como escoltas de los campeones All Blacks en el Rugby Championship. Y estuvieron muy cerca, porque terminaron arrinconando a Sudáfrica en Johannesburgo, pero antes se erraron algunas patadas clave y no se llegó a concretar la remontada: fue derrota por 22-21 para quedar terceros en el torneo. Eso sí, el equipo se fue con buenas sensaciones.

La primera jugada ya fue desafortunada. Tras la salida, Juan Cruz Mallía cargó contra Grant Williams, medio scrum que debutaba de titular, al cual golpeó en su búsqueda de la pelota y directamente mandó a los vestuarios. Como el fullback había tocado el balón, zafó de la tarjeta. De esa acción salió un ataque argentino que la defensa local repelió.

Pero el penal igualmente fue para Los Pumas y Santiago Carreras lo transformó en un 3-0. La réplica desnudó una falencia de hoy del equipo: la salida en campo propio. Mallía quiso rechazar pero le taparon el kick, lo cual casi termina en try en contra. De todos modos, hubo suerte y Los Pumas zafaron para seguir compitiendo en un partido parejo que, tras una infracción de Malcolm Marx, el propio Carreras sumó un nuevo penal para el 6-0 a los 9'.

Luego los argentinos a pesar del empuje fueron perdieron pelotas claves y se equivocaron en jugadas que le otorgaron mayor posesión a los locales. Hasta que  los Springboks no perdonaron. Con su juego frontal llegaron hasta el ingoal y, con un pase sencillo hasta la punta, la pelota le quedó al grandote Eben Etzebeth (2,03 metros y 117 kilos), que encaró de frente a Carreras (1,80 y 92) y lo desparramó en el suelo para marcar el primer try y sacar al apertura de la cancha. Por él entró Santiago Albornoz: 8-6 a los 20'.

Apelando a la frontalidad, los Boks recuperaron una pelota con la pesca de Marx, cerca de su meta y atacaron, provocando el penal de Lucas Paulos en el maul. Sin dudarlo, fueron al line y armaron otro maul con los ocho forwards, a quienes se les sumaron los dos centros para empujar la formación que se enterró en el ingoal nacional, cortesía del 12, Damian de Allende. Sudáfrica se alejaba, 15-6 a los 26'.

Argentina solo podía sumar con penales y Carreras, que  había regresado luego de una atención médica, ponía el 15-9 a los 38'.

Los Pumas afrontaron el complemento  con otra actitud, más organizados y con mejor juego colectivo. Los cambios le vinieron bien, sobre todo para solidificar las formaciones. Ya eran Los Pumas quienes tenían la pelota y Sudáfrica el que se defendía. Lo malo es que seguían siendo muy sólidos en defensa.  Carreras pudo acercar con penal, pero lo erró a los 7'. Tampoco pudo meter a los 20', tras una infracción de los sudafricanos en el line.

Estaban cerca, cada vez más. Y tanto que cuando llegaba el try, a pura defensa, como todo el partido, Sudáfrica repelió el ataque y recuperó una pelota que había quedado suelta para armar una contra de Klerk que facturó Libbok para el 22-9 a los 29' con aroma a liquidado.

El ingreso de Facundo Isa le proporcionó  un ataque más potente. Matías Moroni pudo pasarla desde el piso para que Mateo Carreras apoyara. Su homónimo Santiago no pudo con el gol y quedó 22-14 a los 35'. A los 43' llegó un ataque a fondo que Gonzalo Bertranou transformó en try. Pero no quedaba más tiempo, salvo para la conversión de Santiago Carreras. El apertura, que había arrancado bien a los palos, falló dos penales y un gol clave, que de haber metido uno, quizá la historia habría sido otra. En ese sentido, se extrañó a Boffelli, el pateador de todo el ciclo.

Partidazo del equipo argentino que el sábado próximo jugará su último partido de local ante el mismo rival. Las posiciones del Rugby Championship quedaron con Los All Blacks, primeros; segundos los Springboks, terceros Los Pumas y colas los Wallabies australianos.