Síndrome de Sjögren: La lucha invisible que afecta a miles

El 23 de julio se conmemora una patología que afecta a miles de personas en el mundo, caracterizada por la resequedad de las membranas mucosas y las glándulas que producen humedad en los ojos y la boca. Se celebra el Día Mundial del Síndrome de Sjögren.

El Síndrome de Sjögren es un trastorno crónico del sistema inmunitario, que afecta a las glándulas exocrinas, generando inflamación de las membranas mucosas y las glándulas salivales, produciendo menor cantidad de lágrimas, saliva, mucosas en la laringe y tráquea y secreciones vaginales.

Asimismo, puede ocasionar dolor articular y erupciones cutáneas. Esta patología reumática e inflamatoria puede estar asociada a otras enfermedades, tales como esclerodermia, artritis reumatoide, lupus eritematoso sistémico y cirrosis biliar. Afecta a las articulaciones y algunos órganos como hígado, riñones, piel, pulmones y tiroides.

Los síntomas del Síndrome de Sjögren varían en cada paciente, dificultando su diagnóstico oportuno e incidiendo en mayor proporción en mujeres y personas mayores de 40 años de edad:

• Resequedad en los ojos y la boca.

• Aparición de caries dentales.

• Dificultad para masticar y tragar alimentos sólidos.

• Enrojecimiento de los ojos y lagañas abundantes.

• Sensibilidad de los ojos al sol y la luz artificial.

¿Cómo se diagnostica y se trata la enfermedad?

El diagnóstico del Síndrome de Sjögren debe ser efectuado por un médico especialista, mediante una evaluación física y la aplicación de las siguientes pruebas y exámenes:

• Análisis de laboratorio.

• Exámenes oculares: prueba de Schirmer y exámen con lámpara de hendidura.

• Gammagrafía, sialografía y centellografía de las glándulas salivales.

• Biopsia del labio.

El tratamiento de esta enfermedad está orientado a controlar la sequedad ocular y bucal del paciente, con las siguientes recomendaciones:

• Aplicación de lágrimas artificiales.

• Uso de humidificadores ambientales.

• Aplicación de ungüentos oculares.

• Utilización de gafas de sol.

• Revisiones oftalmológicas periódicas.

• Uso de pilocarpina para estimular la producción de saliva.

• La higiene bucal con dentífricos especiales y que contengan flúor.

• Uso de aerosoles nasales con solución salina.

• Visitas periódicas al ginecólogo y utilización de lubricantes vaginales.

• Aplicación de cremas humectantes para la piel.

¿Cómo se puede prevenir?

A continuación mostramos algunas recomendaciones para la prevención y detección precoz del Síndrome de Sjögren, así como el manejo de los síntomas en pacientes diagnosticados, para el mejoramiento de su calidad de vida:

• Acudir al reumatólogo para chequeos médicos preventivos.

• Efectuar regularmente alguna actividad física.

• Beber agua para mantenerse hidratado durante el día.

• Procurar una dieta alimenticia equilibrada, evitando el consumo de alimentos secos, picantes, ácidos, salados o a temperaturas extremas.

• Acudir periódicamente al odontólogo, limitando el consumo de alimentos y bebidas ácidas o con azúcares refinados.

• Evitar el consumo de cigarrillos y bebidas alcohólicas.

• Utilizar jabones y gel a base de avena, para la piel.