Invasor inesperado: los científicos descubren microplásticos en los tejidos del corazón humano
Bruno I. Scollo
En todos los lugares donde los científicos han buscado microplásticos, han descubierto su presencia: en nuestros alimentos, agua, aire e incluso en algunas partes del cuerpo humano. Sin embargo, el examen de nuestros órganos más internos, que no están directamente expuestos al medio ambiente, sigue siendo limitado. Un nuevo estudio piloto en el que participaron personas sometidas a cirugía cardíaca revela que los microplásticos están presentes en muchos tejidos del corazón. El estudio, publicado recientemente en la revista Environmental Science & Technology, también presenta evidencia que sugiere que se introdujeron microplásticos inesperadamente durante los procedimientos.
Entendiendo los microplásticos
Los microplásticos son fragmentos de plástico de menos de 5 milímetros de ancho, o aproximadamente del tamaño de la goma de un lápiz. Las investigaciones han demostrado que pueden ingresar al cuerpo humano a través de la boca, la nariz y otras cavidades corporales con conexiones con el mundo exterior. Sin embargo, muchos órganos y tejidos están completamente encerrados dentro del cuerpo de una persona y los científicos carecen de información sobre su posible exposición y los efectos de los microplásticos.
Entonces, Kun Hua, Xiubin Yang y sus colegas querían investigar si estas partículas habían ingresado al sistema cardiovascular de las personas a través de exposiciones directas e indirectas.
En un experimento piloto, los investigadores recolectaron muestras de tejido cardíaco de 15 personas durante cirugías cardíacas, así como muestras de sangre antes y después de la operación de la mitad de los participantes. Luego, el equipo analizó las muestras con imágenes infrarrojas directas con láser e identificó partículas de 20 a 500 micrómetros de ancho hechas de ocho tipos de plástico, incluidos tereftalato de polietileno, cloruro de polivinilo y poli(metacrilato de metilo).
Esta técnica detectó entre decenas y miles de piezas de microplástico individuales en la mayoría de las muestras de tejido, aunque las cantidades y los materiales variaron entre los participantes. Todas las muestras de sangre también contenían partículas de plástico, pero después de la cirugía su tamaño promedio disminuyó y las partículas provenían de tipos de plástico más diversos.
Aunque el estudio contó con un número reducido de participantes, los investigadores dicen haber proporcionado evidencia preliminar de que varios microplásticos pueden acumularse y persistir en el corazón y sus tejidos más internos. Añaden que los hallazgos muestran cómo los procedimientos médicos invasivos son una ruta de exposición a microplásticos que se pasa por alto, ya que brindan acceso directo al torrente sanguíneo y a los tejidos internos. Se necesitan más estudios para comprender completamente los efectos de los microplásticos en el sistema cardiovascular de una persona y su pronóstico después de una cirugía cardíaca, concluyen los investigadores.
Referencias:
https://scitechdaily.com/unexpected-invader-scientists-discover-microplastics-in-human-heart-tissues/
“Detección de diversos microplásticos en pacientes sometidos a cirugía cardíaca” por Yunxiao Yang, Enzehua Xie, Zhiyong Du, Zhan Peng, Zhongyi Han, Linyi Li, Rui Zhao, Yanwen Qin, Mianqi Xue, Fengwang Li, Kun Hua y Xiubin Yang, 13 de julio de 2023, Ciencia y tecnología ambientales
